Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых бойцов противника один из сослуживцев опознал бывшего соседа — на его руке была татуировка с фашистскими знаками. Увидев это, Дедов вспомнил свою молодость: когда-то он сам чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
После возвращения домой полковник устраивается инструктором в клуб «Родина». Его воспитанник Вова Груздев признаётся, что друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живёт в неблагополучной семье — мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с матерью и её собутыльниками, сбегает и угоняет очередную машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. В описании указано, что у парня на запястье та же фашистская татуировка, что и у убитого диверсанта…
